3D打印技术让课堂变得生动灵活

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Atascocita高中（AHS， Atascocita High School）让学生通过近期购买的3D打印机学习这种先进的技术。3D打印机可以以塑料为原料。能够将CAD软件生成的虚拟模型变成现实的物品，而不是像传统打印机那样只能将墨水写在纸上。

其实3D打印机已经问世20多年了，只不过最近它的价格下降才让它走进公众的视线。于是AHS的老师Russell Stilley发现这种机器并不昂贵，接着他通过自己的努力申请了一笔为数不多的教育基金，并为自己的学校添置了一台3D打印机。
“学校的管理部门对于能将这种新的技术应用到课堂中表示很兴奋，并且毫不犹豫的同意了拨款。” Jerri Monbaron（学校办公室主任）说。
在准备了将近一年之后，学生已经开始学习如何设计虚拟模型，这种虚拟模型可以通过3D打印机转换成真实的物品。“我要求我的学生学习的软件是真正从事生产的专业人员使用的工具，” Stilley说。“这种3D打印技术能充分的调动起学生的学习热情。而且我发现3D打印技术可以让学生在学校更好的学习，并且能鼓励他们从事数学和科学领域的工作。”
自从Stilley开始在AHS从事教育工作，他就致力于建立一个优秀的教育环境，能为学生提供最好的教育背景。将3D打印机引入课堂，对于他的工程和设计课程的学生和他来说，无疑是极具价值的经验。
“这种机器能让学生从任意角度去触碰，感觉和观看他们的设计，并且最让学生们兴奋的是能亲眼看到他们的设计从虚拟走进现实！” Stilley。
这种新的打印技术也可以用在其他领域，比如医药行业。“能使用3D打印机的领域不止如此，那些非工程和建筑行业的专家也在使用这项技术。在医学领域，医生正在使用3D打印机制造肢体和器官。很难想象3D打印技术还能给我们带来什么样的惊喜。” Stilley。
学生们制作3D模型都是先用AutoCAD在电脑上设计，AutoCAD是一款虚拟3d建模工具，也是大多数厂家使用的一款。然后将虚拟的3D模型的数据传输给打印机。3D打印机再将模型由下至上层层打印出来。
AHS的技术班级已经开始使用3D打印机制作建筑的微缩模型。其中一些还被拿去做展示，用来证明这种机器的打印能力。“在技术班级，学生一般都喜欢设计3D的房屋，” Stilley说。“每个模型都精确的还原了学生自己的家。而且他们都喜欢把房顶拿开，看看每个房子的不同特色。”
Stilley正在帮助那些患有残疾的学生。因此他计划了另一个项目，要求学生们创造一种装置，只需要装在手臂上就可以帮助学生记笔记。这种装置将拥有手的功能，但是是一种塑料的抓取工具。“我希望能用这项技术帮助别人，所以学生们最终完成的这种工具可以帮助班里的同学不使用手就可以记笔记。” Stilley说。
Stilley希望学生可以通过3D打印技术长期受益。“这种机械装置需要学生团队合作，很像真正的工业和设计行业。我坚信3D打印给学生带来不仅是他们未来在技术上的受益，更重要的是它能够激励学生们的创造性思维。”